很多人把心理咨询看成一剂猛力的解药，期盼接受一次，就可以获得万能解药，从而不再痛苦。
Emily Anhalt博士是一名临床心理学家，她亲身体验经历心理咨询的感受令她意识到：心理咨询其实更应该被看做是心理的“健身”，而不应该仅仅被看做心理的“修复”。预防问题其实比修复问题要容易许多，我们的肌肉需要强健，心理更加需要。今天的内容来自于她在TED上对自己体验心理咨询经历和感悟的分享，对于大家更全面地理解心理咨询是什么样的过程，非常有帮助。2009年我第一次约心理咨询的时候，并不是因为我觉得我需要心理咨询，我没有经历什么危机，也没有觉得自己有什么紧迫的精神健康问题。如果要说有什么的话，我认为自己是很有自我意识的人，大家都来找我寻求帮助（笑）。我约了第一次咨询是因为我那时正要开始读研成为一名临床心理学家，然后我觉得我可能应该去尝试一下我受训要从事的这些东西。我很快就觉得心理咨询是个不错的体验，能让我有个能发泄的地方很好，倒不一定会觉得有很多在改变，毕竟，我没有那么多困扰。我在那几次咨询中，一直为一个重大决定而极度挣扎。在犹豫不决了几个星期后，我的咨询师终于跟我说：“Emily，如果没有所谓的‘正确选择’会怎样？如果只有“选择”本身，而且可能无论你选择哪个，都会有一些重要的收获，也会有一些重要的损失，你又会怎样？”但后来我才意识到在几个月前，在我纠结一些其他的决定时，我就已经听到她说过，只不过那时我还没有准备好“听见”这一点。我人生中最大的恐惧就是失去，我为了避免失去而做了很多。我用了八个月的咨询才有了足够的力量接受这个事实：我每做一个选择，都会导致我失去一些东西，无法再去选择，而这些失去令我感到悲伤。事实证明，成长和悲伤是交织在一起的。但意识到了这点，让我对咨询更加充满信念。于是我决定以一种新的方式投身其中：我开始试图探索我在自己的人生中扮演的是什么角色，而不再像以前那样觉得自己没有什么需要转变的；我学习摸索自己的行为模式，发觉自己被藏起来的情绪；也相信我才是自己生活各种情境中的那个“共有因子”。接受了几年的心理咨询后，我恍然发现，自己生命中的一切都在往好的方向发展。我的关系变得更加健康；我明确了自己的需求和边界；面对困难我变得更加坚韧；我和自己的对话变得更加有同情心和善良。我身边人发现了以后也来寻求帮助，他们也给自己找了咨询师；然后我也一直在学校学习着，为什么这一切会奏效以及如何奏效。我逐渐发现，能有一个经过训练且客观的人带你了解自己最美丽而复杂的内心，是多么的有力量。接受许多年的咨询，也许听起来像是很长一段时间，因为我们的文化痴迷于快速解决问题。如果你想现在去机场，你完全可以做到；但残酷的事实是，我们情绪的转变不像打车那样容易。我们需要停止为复杂的问题寻找简单的解决方式，我们在生活中做了太多事情尝试寻找解脱的捷径。问题是，这些捷径往往会导致他们试图避免的问题更加恶化，没有表达出来的失望会僵化成怨恨；我们用药物来麻痹我们不想去感受的情绪，却引来更多别的问题；我们躲避短暂的不适，代价却是长远的健康。“自我照顾”这个概念最近正当其时，我认为这很棒。但自我照顾应当意味着要为自己作出深思熟虑、富有同情心的决定，然而现如今我们却用自我照顾作为我们放纵自己为所欲为的借口。所以尽管泡着热水澡，边品着红酒，边看剧听起来很享受，我也不认为把酒、热水、和电子产品混在一起享受是个好主意。真正的自我照顾，或者具体来讲，真正的心理咨询，是分不同形式的，也可以用不同的方式去描述，但最令我产生共鸣的是：精神分析谈话疗法。这类疗法把咨询师和来访者的关系，作为来访者所有关系的缩影，这意味着你最需要了解自己的事情将会在治疗中呈现。比如，一个人如果总是在别人靠近时倾向逃离，那这个人也会不可避免地在某些时刻想要逃避自己的咨询师。这时咨询师可能会说：让我们看看你现在的做法，我想这是你和别人打交道的方式，让我们一起来试着理解它。以我为例，我记得有一次我在等候室等待咨询，然后听见我的咨询师因为我前面那位来访者的话而大笑。我记得当时我觉得非常受伤，我想，你怎么能因为别人的玩笑而笑？我才是那个有趣的人！当然我当时并不想告诉她我这么想，但我当时明白，如果有什么事情是你真的不想告诉咨询师的，那就代表你或许应该告诉ta。所以我很难为情地告诉了她，虽然承认这点很困难，但它引发了一场迷人的讨论：关于我认为我能给我的关系带来什么 ，我希望自己对别人很重要的期望，和我需要从别人对自己的接受里寻找被爱的感觉。作为咨询师，我也会从另一个角度经历这些。曾有一个来访者，总是照顾我而忽略了自己。我们一起意识到她如何对周围的人保有着责任感，甚至有时这会伤害到自己，她也尝试着练习去寻找平衡。曾有个CEO总喜欢和我因为小事争吵，然后再努力解决那些争吵。逐渐地，我们明白他在不知不觉中制造着与他人的问题，是因为解决这些问题，会让他觉得自己被需要、被重视。然后再也没有回来，这至今是个谜。后来又有个病人，尽管非常富有，还是用钢镚支付了第一次咨询的费用。
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